据了解，莫能菌素已在国外肉牛业和禽业中广泛应用，也作为治疗性药物用于防治奶牛酮病，是一种很有发展前景的饲料添加剂。莫能菌素作为饲料添加剂，对反刍动物主要起到以下六种作用。
一、抑制瘤胃革兰氏阳性菌的生长
莫能菌素能抑制革兰氏阳性菌，包括产乙酸、丁酸、氢离子、乳酸盐和甲酸盐的细菌，瘤胃中的螺旋链灰球菌是一种厌氧的革兰氏阳性菌，当饲喂大量谷物饲料时，瘤胃中螺旋链灰球菌数量会激增，但是在莫能菌素(5毫克/1)存在情况下，该菌生长受到抑制，却不会影响葡萄糖的利用和乳酸的产生。
二、增加瘤胃丙酸产量和比例
丙酸是反刍动物葡萄糖异生的主要原料，丙酸分子的增加，可防止氨基酸异化产生挥发性脂肪酸、CO2和NH2，具有节约蛋白质的作用。而莫能菌素通过改变瘤胃的发酵方向，降低发挥性脂肪酸的产生量，而发挥性脂肪酸是一种被浪费掉的能量，这有助于调高饲料的转化率。通过改变瘤胃发酵方向，实验表明，丙酸的浓度提高，丙酸自己的耗能低，且是最有效的储能物质，这相当于提高个一种耗能低热量高的丙酸含量，反刍动物饲料能量的利用效率的提高就是这样形成的。
三、减少甲烷产生
甲烷是饲料在瘤胃中不完全氧化的产物，一般要消耗饲料能量的12%，并且随暖气损失。甲烷的产生通常伴随着丙酸产量的减少，这也是表明，甲烷会降低饲料的利用率，但是莫能菌素通过一些抑制措施，减少甲烷的生成量。
四、抑制乳酸的产生，提高瘤胃pH值
瘤胃酸中毒是养牛业的常见病，常由于短时期将高粗饲料日粮转换为高精日粮所致。莫能菌素在高精料日粮条件下，莫能菌素能增加瘤胃pH值，但不能完全防止酸中毒。莫能菌素通过影响乳酸和挥发性脂肪酸浓度来改变瘤胃pH值，在一定程度可缓解高峰期奶牛饲喂高精料日粮造成的酸中毒。
五、降低饲料蛋白在瘤胃的降解
莫能菌素能适当减缓淀粉饲料在瘤胃的降解速度。
六、减少氨的产生
莫能菌素有防止因采食高淀粉日粮导致的瘤胃胀气的作用，并已在生产中应用，对抗代谢的影响方面主要表现在抑制瘤胃氨的产生，由于莫能菌素可以抑制产氨细菌，因此，莫能菌素可降低瘤胃氨浓度，减少饲料蛋白在瘤胃的降解。
