那么，HMB到底是什么？
它的作用机制和主要功效有哪些？
市场开发和应用前景如何？
通过本文，让我们一起来认识一下HMB。
HMB的来源及代谢
HMB是β-羟基-β-甲基丁酸钙（Calcium β- hydroxy -β- methyl butyrate）的简称，广泛存在于动植物中，如紫苜蓿、柚子和鲶鱼等。
HMB是人体必需氨基酸亮氨酸的中间代谢产物，人体自身也可产生少量HMB。在正常饮食情况下，人体大约每天产生300~400毫克，其中90%来源于亮氨酸的分解代谢。
研究表明，人体内约5%~10%的亮氨酸在人体内通过两种代谢途径生成HMB：一种是亮氨酸在肝脏或其他组织内经转氨基作用生成α-酮异己酸（KIC），α–KIC在肝脏线粒体中，经α–酮酸脱氢酶的氧化不可逆地生成异戊酰基乙酰辅酶A，进一步代谢生成HMB；而另一种则是在肝脏细胞内，α–KIC在双加氧酶的催化下直接生成HMB。
HMB的功效和作用机制
HMB能促进肌肉生长，减少肌肉流失，增强肌肉力量和延缓肌肉疲劳。对HMB在人体内的作用机制进行了广泛的研究，目前已明确的机制为：1、HMB激活哺乳动物类mTOR途径和增加IGF-1表达，增加肌肉蛋白合成；2、HMB 抑制泛素-蛋白酶通路的表达和活性，抑制肌肉蛋白质降解；3、HMB通过降低半胱天冬酶活性，减轻分解代谢过程中的细胞凋亡，从而抑制肌肉蛋白降解；4、HMB减轻全身慢性炎症；5、HMB增加卫星细胞活性，增强肌肉再生能力。
HMB的安全性和法规状况
HMB是亮氨酸的中间代谢物，毒理研究证明了HMB的安全性，未发现不良反应。已对HMB进行大量的临床研究，迄今为止尚未发现有关HMB副作用的报道。大量人体临床研究显示，每日摄入3克HMB是安全的。
1995年HMB通过了美国FDA的GRAS评估，被批准可用于医用营养食品和特殊膳食；1997年欧盟批准HMB可作为普通食品原料使用；2009年日本也将其纳入食品原料。
2009年由技源集团申请，HMB在2011年获批新资源食品 （2009年第1号公告）
HMB产品开发方向
在了解了HMB 的作用机制后，大家一定会问，如何使用HMB来开发产品？笔者总结了3类产品和大家探讨HMB的产品开发思路。
1．运动营养产品
自1996年HMB被发现后，国际市场上诸多运动营养品牌，如EAS、Matrix、GNC等，都先后推出HMB的相关产品并在市场上获得了成功。
与国外市场相比，HMB进入中国市场较晚，产品开发应用还够成熟。目前，康比特、禾健等国内品牌已将HMB与蛋白粉相结合，针对运动健身人群推出了HMB增肌产品。伴随着运动营养产品需求的迅速增长，越来越多的公司正围绕HMB研发新配方。
当然，政策法规也给HMB产品带来了新的市场机遇。2015年底发布的运动营养食品通则中，明确将HMB列入建议使用的原料。随着国内消费者对HMB认知的提高，其和肌酸的复合配方或将成为运动营养食品开发领域的又一个新热点。
2．塑形纤体产品
此外，HMB在减脂瘦身领域也有着自身独特的优势。中国市场上的减肥产品可谓琳琅满目，但绝大多数产品配方大同小异，并无更新迭代。当下，随着HMB“健康减脂，增肌纤体”新理念得到各个品牌的响应，企业完全可以考虑在现有的配方中加入HMB，为产品注入新的生命力。
值得一提的是，HMB在减肥/塑形产品中的开发也得益于HMB动物和人体的减脂实验结论。临床试验证明，在服用HMB并辅以适量运动的情况下，可有效改善体成分，达到减脂、瘦身和塑形的效果。关于HMB 最新的减脂研究报告，将于2016年3月22日在技源集团第三届技术研讨会上发布。
3．特殊医学膳食食品
雅培公司作为全球特医产品的领导者之一，围绕HMB 开发了大量产品，并获得了巨大成功。在中国，特医产品却才刚刚起步。随着我国人口老龄化的加剧，充分认识肌肉衰减综合征并开展积极防治，对改善老年人生活质量、降低并发症具有重要意义。
HMB作为防治肌肉衰减综合征有效的营养干预手段，已得到多项临床研究证实：补充HMB有助于改善老年人体成分，并能有效防治老年人因长期卧床或住院导致瘦体重减少的状况。同时HMB 在临床上被证明具有加速伤口愈合，抑制炎症的功效。我们有理由相信，在不久的将来，随着特医市场法规进一步规范，HMB 必会成为此类产品开发的重要原料。
HMB的应用指南
在商业化生产中，为了便于储存和使用，合成时通常将HMB转化成钙盐。HMB钙为白色粉末，稍有刺激味道，流动性好，溶于水，水溶液呈弱碱性，水溶液有不明显的苦涩味。
HMB钙性质稳定，熔点高（>200℃），且热耐受性好。适用于胶囊、片剂、软糖、压片糖、硬糖、固体粉末类产品、功能性饮料、果汁饮料及乳制品中。
研究显示，含HMB钙的水溶液经过121℃和20分钟灭菌后含量不会衰减，且该溶液在常温存储24个月后HMB含量依然稳定。
此外，HMB钙还可以与多种蛋白，维生素，矿物质配方使用增加产品的功能性。但含HMB钙的蛋白乳液类产品在生产和存储过程中易产生蛋白的沉淀和絮凝等不稳定现象，需要根据产品配方的实际条件控制溶液pH值，添加稳定剂或者离子螯合剂等保护蛋白。
总之，作为一款理想的新食品原料，HMB无疑为功能性食品市场的发展注入了新的概念和活力。HMB拥有良好的开发潜力和推广前景，相信在不久之后，HMB相关产品势必成为国内乃至全球功能性食品市场新的增长点。
