来自韩国科学技术院和LG化学有限公司的一个科学家小组已开发出一种新的发酵工艺，采用一步式的直接发酵法就能生产出聚乳酸聚合物和共聚物。
截止目前，PLA一直是通过发酵和化学聚合的两步骤工艺来生产的，研究人员说，这种传统工艺繁琐复杂，成本也高。
他们开发的新工艺利用一种代谢工程大肠杆菌，能提高PLA和含乳酸共聚物生产的成本效益和商业可行性。虽然PLA是如今较廉价的生物塑料来源之一，但价格竞争力仍不及大部分传统树脂。
该科研小组负责人SangYupLee教授说：“我们根据一项结合代谢工程与酶工程的战略，开发出适用于PLA及其共聚物的一种高效的生物基一步式生产工艺。”
“这一新战略应当普遍适用于开发可通过可再生资源的直接发酵生成各种非天然聚合物的其他工程生物。”
科学家们在最新一期的《生物技术与生物工程》的2个版面上刊登了这项新工艺的详情。KAIST总部位于韩国大田，LG化学的总部设在首尔。
除了韩国的这项研究外，目前研究界正在设法利用转基因技术—目前遭到了欧洲公众的极大抵制—提高基于可再生原料的生产技术的成本效益和效率。
上个月，总部位于美国马萨诸塞州剑桥的生物科学公司MetabolixInc.公司宣布了利用转基因烟草生产聚羟基脂肪酸酯聚合物这一项目的最新成果。
